クリフトと一緒にバルザックと戦ったアルディは、バルザックを屠ったあと、暫く床に座り込んで動けなかったらしい。
「あー、しんどー……」
「大丈夫か」
声をかけるクリフトに、アルディはへらりと笑って応えた。
「きっついなー、もう」
「手を貸そう、動けるか？」
「いや、大丈夫だ。それよりも……」
アルディの視線は、後ろで抱き合って泣いているマーニャとミネアに注がれていた。
「仇を討ったんだ、暫く待ってやんなきゃな」
「そうか、そうだな」
あの二人は長い間、耐えてきたんだ、とクリフトも呟いた。
「お前、まさかバルザックの口から耳まで、へし斬るなんて思ってなかったよ。どんな坊さんなんだって」
「……アレはこの国を、姫さまをも侮辱した。私は確かに神官かもしれないが、それ以前に国と姫さまをお守りする、大義がある」
「あーあー、剣までへし折っちゃって」
「そうだな」
「家宝じゃなかったか？」
「お守りできない家宝なら要らない。あれは役目を果たした。義父もきっとわかってくれるさ」
ーーー生あるとき、バルザックはこう言った。
『この国の全ては俺のものだ。そうだ、あの美姫も私の奴隷にしてやろう。私の子をなしーーー』
そこで、悪魔のような形相になったクリフトが、バルザックの口に剣をねじ込み、耳までへし斬ったのだ。
もがき苦しみ、剣を引き抜こうとするバルザック。クリフトは叫んだ。
「マーニャさん、ミネアさん！」
「私とミネアの焔と風で！」
「屠ってやるわ、永遠に！」
「「父さんの、仇！」」
激しく熱された風がバルザックを切り刻み、そうして、役目を果たしたクリフトの剣も折れ、バルザックの骸は、小悪魔によって回収されていった。
「いつまで、続けるんだろうな」
「気が済むまで」
「もう、俺の気の方が折れそうだよ」
「嘘をつくな、シンシアさんを探すんだろう？」
「うーん、どこまでもなー」
ごろり、と大の字になったアルディが、天井を見上げながら言った。
「サントハイム、人戻ってきたらいいな」
「それこそ、どこまでも探しに行く。それが私の務めだから」
黒い手袋を嵌め直したクリフトは、折れた剣を拾い上げ、破れたカーテンに包んだ。
「直るのか？ それ」
「王が戻ってきたら、新しい剣を賜りたいものだ。もちろん、直せるのなら出来るだけ直したい。後はトルネコさん次第かな」
そう言うと、クリフトは肩を回し、アルディもようやく立ち上がって、大きく伸びをした。
